Meerjarenplan 2026-2031 - moeilijke keuzes in moeilijke tijden
Lier, 1 december 2025: Het college van burgemeester en schepenen, samen met het managementteam stelden vandaag het meerjarenplan 2026-2031 aan de media voor. Het zal in december ter goedkeuring voorgelegd worden aan de gemeenteraad.
Zoals in het bestuursakkoord gestipuleerd willen we als stad bewust omgaan met de middelen die onze bewoners en ondernemers ons geven en zo verder krijtlijnen trekken voor een groeiende stad. Financiële stabiliteit, een gezonde schuldpositie en verstandige investeringen gaan daarbij hand in hand.
Veel Vlaamse steden en gemeenten kampen momenteel met grote financiële uitdagingen. Ook stad Lier ontsnapt daar niet aan. “De opmaak van het meerjarenplan was daardoor meer dan ooit een complexe, uitdagende en niet evidente oefening. Niet in het minst omdat we genoodzaakt waren tot beslissingen die we liever niet hadden moeten nemen. De ambities reikten verder dan de budgettaire mogelijkheden. Dit komt omdat enerzijds structurele inkomsten sterk onder druk staan, en anderzijds worden we geconfronteerd met enkele zware structurele stijgende meeruitgaven”, begint burgemeester Rik Vervaest de voorstelling.
Aan de uitgavenzijde gaat het onder andere om:
- De stijgende pensioenfactuur voor statutairen die gemiddeld 1,5 miljoen euro hoger ligt op jaarbasis.
- Hogere toelage aan politie- en brandweerzone met een jaarlijkse stijging van 1,5 miljoen euro.
- De subsidieakkoorden over Sint-Gummaruskerk, Heilig Geestgebouw en Begijnhof met de Vlaamse overheid hebben een werkelijke kost die door prijsstijgingen enorm is toegenomen. De betoelaging blijft wel op het oorspronkelijke niveau. De meerkost, volledig door de stad te dragen, wordt momenteel geraamd op ca. 40 miljoen euro.
Tegelijk kampen we met terugvallende inkomsten, voor 4,5 miljoen euro per jaar:
- Lagere belastingontvangsten ten opzichte van eerdere ramingen (o.a. Algemene personenbelasting en Onroerende voorheffing)
- Lagere dividendinkomsten
- Lagere betoelaging van de hogere overheden
“We vertrokken bij de opmaak van het meerjarenplan vanuit verschillende invalshoeken: de omgevingsanalyse van Stad Lier, de inspiratienota’s van adviesraden en de stedelijke diensten en uiteraard het bestuursakkoord. Lopende projecten en toekomstige uitdagingen werden eveneens onder de loep genomen. Dit alles met onze visie duidelijk als handvat: een stad zijn waar het goed is om te leven, wonen, werken en vertoeven. Een stad met een aantrekkelijk openbaar domein, een sterk sociaal weefsel en een gezonde leefomgeving. Een stad waar ruimte is voor ontmoeting en beleving zodat iedereen zich thuis voelt en kansen krijgt om zich te ontplooien”, gaat Verwaest verder.
Besparen op exploitatie – personeelbestand krimpt in met 25 medewerkers
De uitdaging bij deze oefening was om jaarlijks bijna 8 miljoen euro te besparen op exploitatie. Dat stelde ons voor harde keuzes. We hebben bij die moeilijke oefening zoveel mogelijk naar onze eigen stedelijke organisatie gekeken. Zo wordt het personeelsbestand bij de stad tegen 2031 geleidelijk afgebouwd met ongeveer 25 voltijdse medewerkers. Uit respect voor de dagelijkse inzet van al onze medewerkers kunnen en zullen we dit zo maximaal mogelijk via natuurlijke afvloeiingen doen. Naast het niet-vervangen van enkele medewerkers die op pensioen gaan, kijken we hiervoor naar een optimalisatie van de dienstverlening als er medewerkers spontaan vertrekken. Ook alle werkingskosten werden kritisch bekeken om tot een grondige besparing te komen, evenwel zonder daarbij in te boeten op een kwaliteitsvolle dienstverlening.
De stad blijft investeren
Daar tegenover staat dat, ondanks de moeilijke financiële situatie, de stad toch wil blijven investeren.
De komende zes jaar voorzien we ruim 120 miljoen euro aan investeringen. Een recordbedrag
daarvan wordt geïnvesteerd in nieuwe straten en veilige fietspaden.
- 2026: Lantaarnstraat, Koning Albertstraat en Huibrechtstraat
- 2027: Werf, Nazaretdreef, Kanaalstraat, Marnixdreef, Bist
- 2028: Volmolenstraat, Bril, Kattenstraat, Kloosterstraat, Deensestraat, Kesselsesteenweg
- 2028-2030: Eeuwfeestlaan, Beukheuvel, Mechelbaan, Soeteweide
Daarnaast investeren we in:
- Restauratie van het Begijnhof, Sint-Gummaruskerk en Heilige Geestgebouw
- Uitbreiding van het Stadsmuseum en ontwikkeling van de C&A-site en binnengebied tussen Antwerpsestraat en Florent Van Cauwenberghstraat
- Aankoop en aanleg van minstens drie parken. Een speelfontein voor warme dagen.
- Vernieuwing en uitbreiding van het Netestadion. Een kunstgrasveld bij Lierse SK.
- Renovatie en uitbreiding van het aantal crisiswoningen voor wie dringend onderdak nodig heeft.
- 1 uur gratis parkeren. We verdubbelen zo het gratis half uurtje. Een duw in de rug voor onze winkels en horeca.
- Veiligheid, met een ruim politiekader, een moderne uitrusting en een versterkt cameranetwerk.
- Een sociaal beleid met focus op wonen en activering.
Slimme taxshift
Onze belasting op inkomen is bijna de hoogste van Vlaanderen. Lier leunde zo sterk op de schouders van werkende inwoners. Daar maken we nu een einde aan.
Met een taxshift verlagen we de gemeentelijke opcentiemen op de personenbelasting van 7,9% naar 7,2%. Wie werkt houdt dus méér over. Alleenstaanden met minderjarige kinderen krijgen ook een extra belastingdaling.
Daarnaast schaffen we een aantal bedrijfstaksen én de terrasbelasting af.
Verhoging onroerende voorheffing – wie een (bescheiden) woning heeft betaald
Aan de andere kant verhogen we de onroerende voorheffing van 787 naar 995 opcentiemen. Grote bedrijven, baanwinkels of eigenaars met veel vastgoed dragen zo meer bij. We verschuiven op deze manier de last van de werkenden naar eigenaars.
Bijkomend voeren we ook een beperkte toeristenbelasting in, bij overnachting, van ongeveer 3 euro per nacht.
(Een eenvoudige berekening van uw redactie, met gegevens van verschillende gepensioneerde werknemers, leert dat wie zijn leven lang werkte en een bescheiden woning heeft, mee het gelag zal betalen niettegenstaande de vermindering van de personenbelasting)
Conclusie
“Ondanks de zware budgettaire uitdagingen blijven we investeren én hervormen. Dat doen we met een evenwichtige meerjarenplanning die inzet op de noden van de Lierenaar, verstandig bespaart en verantwoord investeert in onze stad”, besluit de burgemeester de voorstelling.
Het zal een woelige gemeenteraad worden op 15 december…
(MSL/foto’s SDW)
